Als je ooit in je leven te maken krijgt met stamceldonatie, is dat meestal omdat je óf stamcellen ontvangt, óf omdat je stamcellen doneert. De twee vriendinnen Ebba en Aminata, beiden 21 jaar, delen een wel heel bijzondere ervaring: zij maken het proces van beide kanten mee. Ebba ontving namelijk stamcellen van een onbekende donor en nu, twee jaar later, gaat haar beste vriendin Aminata stamcellen doneren aan een onbekende patiënt.

“Het begon allemaal in april 2016”, vertelt Ebba. “Ik voelde me al een tijdje niet zo lekker, maar toen ik hele hoge koorts bleef krijgen, ben ik opgenomen in het ziekenhuis. Daar hadden ze eerst geen idee wat er met me aan de hand was.” Ebba kreeg steeds klachten en kon op een gegeven moment zelfs niet meer zelfstandig ademen. Vijf dagen lang werd ze in een kunstmatige coma gehouden. Aminata: “Dat was een hele enge periode. Het was gek om Ebba zo te zien. Normaal gesproken is ze altijd heel vrolijk en aanwezig, en nu lag ze daar en kon ze helemaal niks. Alsof het een hele andere Ebba was.”

"Het was zo bijzonder om te zien wat de stamcellen van de donor met Ebba deden."

Aminata

Stamceldonor gezocht
Dan wordt duidelijk dat Ebba lijdt aan Hemofagocyterende Lymfohistiocytose (HLH). Dit is een zeldzame aandoening waarbij bepaalde cellen in je lichaam je eigen organen gaan aanvallen. Ebba: “Ik had er nog nooit van gehoord. Toen ze me in het ziekenhuis vertelden dat ik chemokuren zou krijgen was ik ook best in de war. ‘Heb ik dan kanker?’, was mijn eerste vraag, maar dat was het niet.” De chemokuren slaan in eerste instantie goed aan, maar tegen het einde van de kuur ging het toch weer fout. “Toen hoorde ik dat ik met spoed een stamceltransplantatie nodig had”, vertelt Ebba. “Gelukkig werd er vrij snel duidelijk dat er een match gevonden was in de wereldwijde databank.”

Tijdens de periode van chemokuren zoekt Aminata haar vriendin zo vaak mogelijk op. “Ik was er ook bij toen Ebba de stamceltransplantatie onderging”, vertelt Aminata. “Het was zo bijzonder om te zien wat de stamcellen van de donor met haar deden.” Ebba: “Mensen denken altijd dat het heel veel pijn doet of zo, maar je kan er gewoon echt iemand zijn leven mee redden. Dat heb ik zelf mogen ervaren en ik gun het iedereen die ziek is om ook die kans te krijgen.” Aminata: “Ik heb van dichtbij gezien hoé ziek Ebba was en hoe ze door de stamcellen van iemand anders weer helemaal beter is geworden. Toen dacht ik: dit wil ik ook voor iemand kunnen doen.”

Tekst gaat verder onder de foto's

Kippenvel
Aminata heeft zich toen ook aangemeld als stamceldonor. Twee jaar na de stamceltransplantatie van Ebba ging de telefoon… Aminata: “Toen ze me vertelden dat ik misschien een match was met een patiënt kreeg ik helemaal kippenvel. Ik was er totaal niet op voorbereid en werd ook best emotioneel. Ik vond het zó bijzonder.” Ebba: “Ik zou bijna zeggen: toeval bestaat niet. Aminata belde me meteen op om het te vertellen. Het voelde zo speciaal, ik schoot gewoon vol toen ik het hoorde.”

Inmiddels is bekend dat Aminata echt de beste match is en is er een datum voor de stamceldonatie afgesproken. Aminata: “Langzaam is het besef gekomen dat het echt gaat gebeuren. Ik ben zo blij dat ik dit kan doen. Er is nu iemand keihard aan het vechten voor zijn leven. Als ik daar aan denk zie ik meteen Ebba weer voor me.” Ebba: “Aminata is bij mijn stamceltransplantatie geweest, en ik zal er ook bij zijn als zij haar stamcellen gaat doneren. We maken het proces nu eigenlijk van twee kanten mee. Dat voelt echt wel heel bijzonder. We hebben altijd al een hele sterke band gehad, maar onze vriendschap is hierdoor nog hechter geworden!