Van stamceltransplantatie naar de European Transplant Games

Met een indrukwekkende openingsceremonie in Musis & Stadstheater Arnhem zijn de European Transplant Games 2026 officieel van start gegaan. Meer dan 700 atleten uit 24 Europese landen komen deze week samen om te laten zien dat er leven is na een transplantatie. Onder hen zijn ook Maud en Gijs, twee deelnemers die dankzij een stamceldonor een tweede kans op leven kregen.

De Games werden zondagavond officieel geopend door minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport Sophie Hermans, gedeputeerde Helga Witjes van de provincie Gelderland en locoburgemeester Tjienta van Pelt van Arnhem. Centraal stond het thema 'Celebrate Life': het vieren van het leven na transplantatie en de kracht van sport, beweging en verbinding.

Een tweede kans dankzij stamceldonatie

Voor Matchis hebben de European Transplant Games een bijzondere betekenis. Achter iedere deelnemer schuilt een persoonlijk verhaal van veerkracht, herstel en dankbaarheid. Dat geldt ook voor Maud en Gijs, die deze week namens TransFit Nederland deelnemen aan de Games.

Maud kreeg acute myeloïde leukemie (AML) en had een stamceltransplantatie nodig om te kunnen overleven. Dankzij een stamceldonor kreeg zij een nieuwe kans. Tijdens de Games komt zij uit op het onderdeel zwemmen.

Sport speelde een belangrijke rol in haar herstel. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal hielp het haar om weer vertrouwen te krijgen in haar lichaam. Met haar deelname wil zij laten zien dat er een toekomst is na transplantatie én aandacht vragen voor het belang van stamceldonatie.

Ook Gijs kreeg AML. Dankzij een stamceldonor kon hij herstellen en zijn leven weer oppakken. Tijdens de European Transplant Games neemt hij deel aan de onderdelen wielrennen en tennis.

Waar ziekte zijn leven jarenlang bepaalde, geeft sport hem nu opnieuw vrijheid, energie en verbinding. Samen met andere getransplanteerden laat hij zien wat er mogelijk is na een transplantatie.

Bijzondere rol tijdens de openingsceremonie

Een van de meest bijzondere momenten was de eedaflegging door de jonge Britse atlete Cerys en de Nederlandse Maud. Namens alle deelnemers spraken zij hun belofte uit om de Games te beleven met respect, fair play en verbondenheid.

Even later stond Maud opnieuw op het podium tijdens het officiële openingsmoment, samen met vertegenwoordigers van de organisatie, de Europese transplantatiesportfederaties en de aanwezige bestuurders. De Games werden officieel geopend.

Bekijk de verhalen van Maud en Gijs