Precies een jaar geleden plaatste PSV-perschef Thijs Slegers, die eerder gediagnostiseerd werd met leukemie, een emotioneel bericht op social media. “Na een geslaagde stamceltransplantatie, zullen de naweeën me uiteindelijk fataal worden”, schreef hij. In datzelfde bericht volgt een belangrijke oproep: “Schrijf je in als bloed- en/of stamceldonor. Ik ben niet meer te helpen, maar anderen wel!” 

De periode die volgt is onbeschrijflijk. Er wordt massaal gehoor gegeven aan de oproep van Slegers. De mailbox van Matchis explodeert en de aanmeldingen van nieuwe stamceldonoren stromen binnen. Het bericht wordt in de media veelvuldig opgepakt en verschillende voetbalclubs organiseren acties om steun te betuigen en de oproep van Thijs verder te verspreiden. Uiteindelijk melden maar liefst 11.000 mensen zich naar aanleiding van de oproep aan als stamceldonor. 

Opgeroepen als match 
Een kleine twee maanden later, op 27 maart ontvangen we het intens verdrietige bericht dat Thijs Slegers op 46-jarige leeftijd is overleden. Rond diezelfde periode worden de eerste donoren die zich naar aanleiding van zijn oproep registreerden al opgeroepen als mogelijke match voor ernstig zieke patiënten.  

We laten vandaag drie van deze helden aan het woord. Zij doneerden in het afgelopen jaar hun stamcellen en gaven daarmee ernstig zieke mensen - die zij niet kennen - een kans op leven. Waarom sprak de oproep van Thijs hen zo aan? En hoe hebben ze hun stamceldonatie ervaren?

Gino: “Zonder de oproep van Thijs denk ik niet dat ik me ooit had ingeschreven” 

"Niks voor mij”, is Gino's eerste gedachte als hij via zijn zus iets hoort over stamceldonatie. Hij is naar eigen zeggen ‘geen held met naalden’ en daardoor is de gedachte om stamcellen te doneren niet direct een aantrekkelijke. Toch meldt Gino zich in februari 2023 aan bij Matchis. En dat niet alleen: hij blijkt een match en doneert in datzelfde jaar ook daadwerkelijk zijn stamcellen. Wie hem van gedachten deed veranderen? “Thijs Slegers”.   

Lees hier het hele verhaal van Gino

Ingrid: “Toen ik hoorde dat ik voor een kind had gedoneerd kreeg ik tranen in mijn ogen” 

“Je hebt jouw stamcellen gedoneerd voor een schoolgaand jongetje”, vertelt de arts van Matchis via de telefoon. Het is de dag na de donatie en Ingrid zit thuis met haar kinderen aan de keukentafel. Één blik richting haar eigen zoontje en ze krijgt direct kippenvel. Wat bijzonder dat ze dit voor iemands kind heeft kunnen doen. Vrijwel meteen dwalen haar gedachten af naar de man die haar kortgeleden nog inspireerde om stamceldonor te worden: Thijs Slegers. Wat zou het mooi zijn als hij dit nog had meegekregen.    

Lees hier het hele verhaal van Ingrid

Joshua: “Ik ben dankbaar dat ik iemand op deze manier een kans op een toekomst heb kunnen geven” 

“Thijs, ik hou van je mijn vriend”, spreekt een emotionele Zlatan Ibrahimovic in februari 2023 tijdens de aangrijpende ESPN-uitzending ‘Bloedverwanten’. De woorden zijn gericht aan PSV-perschef Thijs Slegers, die enkele weken eerder naar buiten bracht dat hij niet lang meer te leven heeft. Ook de 23-jarige Joshua zit die avond te kijken. Hij wordt in het bijzonder geraakt door de videoboodschap van Ibrahimovic, evenals de dringende oproep van Thijs die tijdens deze uitzending centraal staat: Meld je aan als stamceldonor.  

Lees hier het hele verhaal van Joshua  

‘Anderen wel’ 
Met de verhalen van deze donoren in ons achterhoofd, denken we terug aan de woorden die Thijs Slegers een jaar geleden online zette: “Ik ben niet meer te helpen, maar anderen wel”. Er is geen woord aan gelogen. Met zijn oproep heeft hij al meerdere ernstig zieke patiënten kunnen helpen. Patiënten die een match hebben kunnen vinden dankzij de inzet van Thijs. Door de hierboven genoemde helden, die daadwerkelijk hun stamcellen doneerden, krijgen zij de kans op een toekomst.   

We hebben enorm veel bewondering voor wat Thijs Slegers voor stamceldonatie en bloeddonatie betekend heeft. Deze maand staan we daar nog eens extra bij stil.